Continua la nostra serie di interviste ad atleti olimpici di Parigi 2024. Per il nostro secondo appuntamento: Tasi Limtiaco, nuotatore degli Stati Federati della Micronesia.
Come ti sei avvicinato al nuoto?
Ho iniziato a nuotare perché mio padre mi ha iscritto a un corso di nuoto quando avevo circa 6 anni.
Amo l'acqua da sempre vivendo vicino alla spiaggia; dal momento che camminavo da solo fino all'oceano, i miei genitori hanno deciso che dovevo imparare a nuotare.
Chi è il tuo idolo?
Il mio idolo era Ryan Lochte. Amavo quanto fosse rilassato durante le gare e come sembrasse sempre divertirsi mentre nuotava.
Quanto è stato importante per te ricevere una borsa di studio dalla FINA?
Ricevere la borsa di studio FINA ha significato tutto per me. Significava che il mio paese voleva investire in me, quindi mi ha dato la motivazione per spingermi oltre i miei limiti.
Com'è stato, soprattutto all'inizio, essere da solo in un nuovo paese lontano da casa?
Essere in un nuovo paese non è stato poi così male, è in realtà qualcosa a cui mi sono abituato.
Sono andato al college in Giappone e all'inizio non conoscevo il giapponese, mentre ora sono in grado di parlare la lingua. Mi piace mettermi in situazioni difficili, quindi ho accolto con favore l'idea di trasferirmi in un altro paese da solo.
Hai debuttato alle Olimpiadi di Tokyo, immagino sia stato qualcosa di unico...
Le Olimpiadi di Tokyo per me sono state molto emozionanti, anche se è stato un anno di Covid. Penso che, nonostante la limitata partecipazione del pubblico, il CIO abbia comunque organizzato delle Olimpiadi fantastiche per noi atleti.
L'atmosfera non era esattamente quella che volevo, ma è stata comunque fantastica ed io ho dato il massimo.
Ora che vivi a San Diego, come valuti questo miglioramento per la tua condizione di sportivo?
Penso che San Diego sia un posto fantastico in cui vivere per me.
Non sarei qui senza l'aiuto della mia borsa di studio per la solidarietà olimpica e non posso che ringraziarli per questo. Il supporto che ho ricevuto dalla mia squadra, Coronado Swim Team Elite, è stato semplicemente superlativo. Sono stato in grado di stabilire un nuovo standard per la FSM. Come già detto sono molto grato per il loro supporto.
Cosa si prova ad aver vinto diverse medaglie ai Giochi del Pacifico e di conseguenza essere motivo di orgoglio per la tua nazione?
Vincere 4 medaglie di cui 3 d'oro ai giochi del Pacifico per me personalmente mi ha fatto rendere conto che stavamo alzando gli standard come comunità sportiva nella FSM e questo è stato il mio obiettivo più grande durante la mia carriera.
Sono estremamente orgoglioso di rappresentare la FSM e sono ancor di più riconoscente per tutto il supporto che mi hanno dato.
Raccontaci un po' dell'Olimpiade di Parigi appena conclusasi...
Mi sono divertito molto a Parigi.
Non solo le Olimpiadi, ma anche per l'esperienza in allenamento pre-gara fatto a Divonne Les Bains. Le persone sono state meravigliose con noi e ci hanno fatto sentire davvero benvenuti. Tutto il resto è stato quasi un sogno, non avrei mai pensato di vedere la Torre Eiffel con gli anelli olimpici durante la cerimonia di apertura, quindi è stato tutto molto surreale.
Cosa hai in mente per il tuo futuro e cosa ti piacerebbe fare una volta abbandonata la carriera nel nuoto?
Ora che ho concluso la mia carriera nel nuoto, voglio diventare un allenatore e forse lavorare per World Aquatics in futuro. Come atleta, credo di poter dare una buona idea su cosa potrebbe rendere gli atleti più a loro agio durante le competizioni. Vorrei anche essere in grado di contribuire al successo del nostro programma di nuoto.
Cosa speri per il futuro della tua nazione?
Mi piacerebbe vedere i futuri nuotatori della Micronesia continuare a lavorare sodo e rappresentare bene il nostro paese. Il nuoto è uno sport ricco di atleti, ma spero che un giorno potremo vedere qualcuno vincere una medaglia d'oro alle Olimpiadi. Vorrei che i nostri futuri nuotatori avessero ancora più opportunità di quelle avute da me in carriera.
Photo:"Pacific Games 2023"
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